De luipaardgekko / Eublepharis macularius
In het wild komen luipaardgekko's voor in Afghanistan, India en Pakistan. De luipaardgekko's zijn geel tot goudachtig gekleurd met kleine bruinige tot zwarte stippen over de rug, hoofd en benen. De staart is vrij dik en is een combinatie van oranje, paarse en gele stukken. In gevangenschap worden deze dieren ook in vele andere kleuren gekweekt. De hagedis heeft grijze, verticale spleetogen. Het zijn zeer rustige hagedissen die rond de 25 centimeter groot worden. Door dit rustige karakter en de vrij makkelijke zorg is de luipaardgekko een goed reptiel voor beginnende houders. Deze dieren zijn nachtactief en zullen overdag dus slapen.
De dieren zijn over het algemeen vrij rustig.Als je het dier wilt hanteren kun je deze het beste op je vlakke hand duwen en rustig optillen. Bij luipaardgekko's zijn de jongere dieren vaak wat drukker dan volwassen dieren. Dus als je met een luipaardgekko begint denk daar dan goed over na.
Huisvesting
Luipaardgekko’s kunnen het beste individueel worden gehouden, maar in sommige gevallen is groepshuisvesting mogelijk. Dit kan bijvoorbeeld met één mannetje en meerdere vrouwtjes, of met uitsluitend vrouwtjes. Houd echter nooit meerdere mannetjes samen, omdat dit bijna altijd tot vechten leidt.
Voor een enkel dier is een terrarium van minimaal 60 cm breed, 40 cm diep en 40 cm hoog geschikt. Bij het houden van meer dan drie dieren is een aanzienlijk grotere ruimte noodzakelijk. Zorg altijd voor een ruim terrarium met voldoende schuilplekken, zodat elk dier zijn eigen veilige plek heeft. Meer ruimte is altijd beter; een te groot verblijf is nooit een probleem, maar een te klein verblijf kan stress en agressie veroorzaken.
Temperatuur en Luchtvochtigheid
Omdat de luipaardgekko van nature voorkomt in warme, droge gebieden, moet de temperatuur in het terrarium goed gereguleerd worden. Onder de warmtelamp moet de temperatuur rond de 35°C liggen, terwijl de rest van het terrarium koeler mag blijven, met een minimum van 25°C. Zorg voor een temperatuurgradiënt, zodat de gekko zelf kan kiezen waar hij zich comfortabel voelt. ’s Avonds mag de temperatuur dalen tot kamertemperatuur. Een speciale UV-lamp is niet nodig maar word wel gewaardeerd.
Hoewel de luipaardgekko in droge gebieden leeft, kan een iets hogere luchtvochtigheid (rond de 40-50%) geen kwaad en komt het soms ook in vochtigere gebieden voor. De normale kamerluchtvochtigheid is voldoende, maar een vochtig plekje in het terrarium is essentieel. Dit helpt bij het vervellen en biedt zwangere vrouwtjes een geschikte plek om eieren te leggen. Een schuilhutje gevuld met vochtig mos, dat regelmatig wordt bevochtigd, is hiervoor ideaal.
Bodembedekking en Inrichting
Als bodembedekking is fijn speelzand een goede keuze. Het lijkt op de natuurlijke ondergrond van de luipaardgekko en is gemakkelijk schoon te houden met een zeef. Vermijd grove bodembedekkers, zoals houtsnippers, omdat deze kunnen leiden tot verstoppingen of verstikkingsgevaar als ze worden ingeslikt.
Het terrarium kan naar wens worden ingericht met planten, schuilmogelijkheden en decoratie, maar schuilplekken zijn essentieel. De luipaardgekko trekt zich overdag graag terug op een donker plekje om zich veilig te voelen. Hoewel ze goed kunnen klimmen, zijn ze vooral grondbewoners en klimmen ze minder graag dan andere gekkosoorten. Houd hier rekening mee bij het inrichten van hun leefomgeving.
Voeding
Luipaardgekko’s zijn carnivoren en eten voornamelijk dierlijk voedsel. Het is belangrijk om te variëren in het dieet, zodat ze alle benodigde voedingsstoffen binnenkrijgen. Voedselvariatie draagt bij aan een gezonde en gelukkige gekko.
Voor extra vitamines kun je de voedseldieren, zoals insecten, ‘gutloaden’ door ze vooraf fruit of speciaal voer te geven. Dit verhoogt de voedingswaarde van de insecten en zorgt ervoor dat je gekko optimaal wordt gevoed. Hieronder volgt een lijst met geschikt voedsel dat je luipaardgekko mag eten.
Voedingssupplementen
Voor bijna alle reptielen zijn er voedingssupplementen. Deze zijn er om je dier een complete aanvulling op de vitamines en mineralen te geven.
Calciumpoeder is belangrijk voor de botopbouw en voorkomt rachitis. Er zijn twee soorten calciumpoeder, in de een zit vitamine D3 en in de andere zit het juist niet. D3 is de vitamine die er voor zorgt dat calcium kan worden opgenomen. D3 wordt onder andere gehaald uit een uvb-lamp.
Calciumpoeder met D3: Is niet nodig voor dagactieve reptielen die onder de juiste uvb-lamp zitten. Dit poeder wordt wel vaker gebruikt bij nachtactieve reptielen omdat deze reptielen vaak geen uvb-lamp hebben.
Calciumpoeder zonder D3: Wordt altijd gebruikt bij zowel dag- als nachtactieve reptielen. Zeker voor dagactieve reptielen geschikt omdat zij al genoeg D3 uit hun uvb-lamp kunnen halen. Te veel D3 kan zorgen voor een ernstige vergiftiging.
Vitaminepoeder: Dit wordt gegeven als extra vitamines naast al het groente en fruit. Als je reptiel een goed gevarieerd menu heeft is hiervan weinig nodig. Zorg er voor dat je calciumpoeder en vitaminepoeder niet op de zelfde dag voert!